Basse Provence, tradition vivante
La Saint Éloi
Chaque été, de Saint-Rémy à Baudinard, une vingtaine de villages de Basse Provence célèbrent Saint Éloi, patron des maréchaux-ferrants et protecteur des chevaux. Cavalcades, chevaux enrubannés, fifres et tambours : cette collection en garde le fil, à broder et à offrir.
Voir les objetsAux origines de la fête
Sant Aloi, patron des chevaux
Éloi de Noyon (588-660), orfèvre puis évêque et conseiller du roi Dagobert, est devenu au fil des siècles le protecteur des maréchaux-ferrants, des charrons, des muletiers, et de tous les chevaux, mulets et ânes de Basse Provence.
Le saint patron
Fêté officiellement le 1er décembre, Saint Éloi est honoré l'été dans les villages provençaux : la belle saison se prêtait mieux aux défilés en plein air et à la fête de tout le village.
La cavalcade
Chevaux de trait, mulets et calèches anciennes défilent dans les rues, harnachés de couvertures brodées et de pompons rouge et or, aux couleurs de la Provence.
Le cri du cœur
« Vivo Sant Aloi ! » : Vive Saint Éloi, le cri qui accompagne aubades, cavalcades et bals, de village en village, tout l'été durant.
« Vivo Sant Aloi ! »
Vive Saint Éloi, le cri de la fête, de village en village.
Cuges-les-Pins, le village et sa fête
Relancée par les jeunes du village en 1969, la Saint Éloi de Cuges-les-Pins réunit chaque premier dimanche d'août attelages, chevaux et habitants.
Dans le sud de la France, autour du massif du Garlaban, une vingtaine de villages du Var et des Bouches-du-Rhône perpétuent chaque été la même fête paysanne : la Saint Éloi, ou Sant Aloi en provençal. À Cuges-les-Pins, elle dure une semaine entière et culmine le premier dimanche d'août avec le défilé matinal des cavaliers, l'hommage aux Morts, la grand-messe à l'église Saint-Antoine-de-Padoue, puis la cavalcade dans les rues du village, précédée par les fifres et tambours.
La journée s'achève par la bénédiction des chevaux et des cavaliers, un banquet, un bal traditionnel, et la vente aux enchères de la bride, qui désigne le capitaine chargé d'organiser la fête l'année suivante.
Le jour J
Le déroulé de la fête
D'un village à l'autre, le programme varie sur plusieurs jours, mais trois temps forts se retrouvent presque partout, le dimanche.
La cavalcade
Chevaux de trait, mulets, calèches et carrioles anciennes défilent dans les rues du village, aux sons des fifres et tambours.
La bénédiction
Devant l'église, chevaux et cavaliers reçoivent la bénédiction annuelle, en l'honneur du saint patron des bêtes de labour.
La vente de la bride
Dernier acte de la journée : aux enchères, la bride désigne le capitaine qui organisera la Saint Éloi l'année suivante.